Вызов Везувия продолжается

Идея конкурса, который бы заинтересовал сообщество машинного обучения, пришла к Нэту Фридману, бывшему генеральному директору GitHub, который стал одержим свитками во время блокировки Ковида в 2020 году. Как он отметил в своем первоначальном сообщении в Twitter (до того, как оно стало X), люди пытались прочесть Геркуланумские папирусы в течение 275 лет. После того как в 1750 году итальянский фермер, копавший колодец, наткнулся на мраморный тротуар, при раскопках были обнаружены прекрасные статуи, фрески и сотни свитков. Вилла с папирусами принадлежала тестю Юлия Цезаря и содержала тексты, которые были древними еще до вулканического извержения, одновременно уничтожившего их огнем и сохранившего в грязи.

Попытки разворачивать свитки вручную на протяжении многих лет приводили в основном к их уничтожению, но также к появлению дразнящих фрагментов, свидетельствующих о важности их содержимого, однако современные технологии позволяют заглянуть внутрь свитков, не открывая их.

Доктор Брент Силз, компьютерный ученый из Университета Кентукки, который в 2015 году "прочитал" свиток Эн-Геди, он же свиток Мертвого моря, с помощью рентгеновской томографии, применил тот же подход к еще более хрупким Геркуланумским папирусам, а в 2019 году начал использовать ускоритель частиц для сканирования двух полных свитков и нескольких фрагментов. К началу 2023 года разработанная командой модель машинного обучения смогла распознать чернила на рентгеновских снимках и даже обнаружить некоторые символы в скрытых слоях папируса.

Как я уже писал в статье "Сможет ли ML раскрыть секреты свитков Геркуланума?", цель первого этапа заключалась в том, чтобы к концу 2023 года прочитать как минимум четыре отрывка из одного из отсканированных, но нераспечатанных свитков. Несмотря на то, что эта задача была очень сложной, она действительно была выполнена. Успех можно объяснить несколькими факторами: помимо интересного по своей сути задания, были предложены призы на сумму более 1 млн долларов, включая "призы за прогресс", которые выдавались через определенные промежутки времени за самые разные достижения, см. раздел "Везувийский вызов - прогресс и призы". Благодаря тому, что задача была разбита на логические этапы, а ранние этапы были открытыми, поощрялись обмен опытом и сотрудничество, что позволяло участникам развивать достигнутые другими результаты. Подробнее о том, что было достигнуто на первом этапе в 2023 году, читайте в статьях "Захватывающий прогресс в "Везувий Челлендж"" и "Успех "Везувий Челлендж"".

Теперь, когда оказалось возможным читать текст изнутри свитков, цель второго года - прочитать 90% каждого из четырех отсканированных свитков. Другая цель - автоматизировать процедуру сегментации, то есть трехмерного отображения листов папируса в трехмерном рентгеновском объеме, чтобы полученные объемы поверхности можно было использовать непосредственно для поиска чернил, чтобы результаты, которые в настоящее время достигаются в течение длительного периода при больших затратах, можно было сделать быстрее и дешевле.

На конкурс предлагаются следующие призы:

• Главный приз 2024 года - прочтение 90% каждого из свитков 1-4
  $100 000
• Первый приз за автоматическую сегментацию - воспроизвести результат
  $100 000 долларов для первой команды, которая добьется этого.
  $12 500 для второй
• Приз за первые буквы - найти первые буквы в свитках 2, 3 и 4
  3 x $30 000
• Ежемесячные призы за прогресс
  открытые призы от $1 000-20 000 до $350 000

Второй этап начался в прошлом месяце, и призы первого месяца - в общей сложности 42 500 долларов США - уже были вручены десяти людям, что свидетельствует о значительном прогрессе.

Другая часть усилий по расшифровке геркуланумских папирусов предпринимается учеными под эгидой проекта "GreekSchools", финансируемого Европейским исследовательским советом. Он стартовал три года назад и продлится до 2026 года, а также увенчался успехом в извлечении текста из свитка, содержащего "Историю Академии Филодема из Гадары" (110-40 гг. до н.э.).

Используются такие методы, как инфракрасное и ультрафиолетовое оптическое изображение, тепловидение, томография и цифровая оптическая микроскопия. На данный момент идентифицировано около 1 000 слов (около 30 % всего текста), которые включают новые подробности о Платоне, развитии его Платоновской академии и информацию, определяющую место его погребения. Кроме того, из текста стало известно, что Платон был продан в рабство после завоевания спартанцами острова Эгина примерно в 404-399 гг. до н.э.

Успех в решении задачи "Везувий" по автосегментации внесет вклад в текущую работу ученых и позволит извлечь содержимое более чем 300 свитков, уже находящихся в хранилище. Другая цель в долгосрочной перспективе - стимулировать дальнейшие раскопки Виллы папирусов, и такие откровения, как о Платоне, должны вдохновить на эти усилия.