GCHQ празднует 80-летие Colossus

Компьютер Colossus был создан во время Второй мировой войны для расшифровки важнейших стратегических сообщений между самыми высокопоставленными немецкими генералами в оккупированной Европе. В честь 80-летнего юбилея GCHQ выпустила новые фотографии, связанные с Colossus.

Правительство Великобритании десятилетиями хранило в строжайшем секрете существование компьютера Colossus, предназначенного для взлома кодов, и в начале 2000-х годов наконец раскрыло его ключевое значение для победы над Гитлером и нацистским режимом. После Второй мировой войны восемь из десяти машин, созданных в Блетчли-Парке, были уничтожены, а оставшиеся, а также вся документация к ним были переданы в GCHQ, где они использовались до начала 1960-х годов.

В своем объявлении, посвященном 80-летию Colossus, GCHQ заявляет:

"Публикация этих изображений проливает новый свет на происхождение и работу Colossus, который был высотой более двух метров и многие считают первым в истории цифровым компьютером".

В комплект входит фотография письма от 1 марта 1943 года Макса Ньюмана, главы секции криптоанализа в Блетчли-Парк. Это письмо, представляющее собой обычный отчет о ходе работ по взлому шифров с помощью Tunny и Sturgeon, содержит первое упоминание об идее, которая в конечном итоге приведет к созданию Colossus:

Флауэрс, из P.O., предложил совершенно другую машину, в которой сообщение и сравниваемые с ним колеса будут размещены на клапанах с помощью реле. Для этого потребуется 400 или около того клапанов и около 2500 реле.

Одна из "новых" фотографий уже будет знакома читателям статей на этом сайте. На ней изображен работающий Colossus в Блетчли-Парке, но с аннотациями, содержащими информацию о некоторых частях механизма:

Эта фотография представляет собой едва разборчивую схему:

Отсутствие документации было одной из проблем, с которой столкнулся проект по воссозданию полностью рабочей копии Colossus. Инициатива исходила от Тони Сейла, соучредителя Национального музея вычислительной техники, который собирал отрывочную информацию о машинах в 1970-х и 1980-х годах. В основу реконструкции легли восемь фотографий Colossus, сделанных в 1945 году, и несколько принципиальных схем, хранившихся у инженеров, работавших над оригинальным компьютером. Работы начались в 1994 году и благодаря усилиям Сейла и его команды преданных добровольцев были завершены в 2007 году, а с 2012 года Colossus размещается в новой расширенной галерее ТНМОК, где посетители могут увидеть его в действии.